Agents de l’immigration, policiers, douaniers, personnels pénitentiaires et fonctionnaires du bureau central national d’Interpol en Gambie ont été déployés ensemble autour de la capitale. Équipés de terminaux mobiles reliés directement aux systèmes de l’organisation, ils ont contrôlé voyageurs et véhicules aux principaux postes d’entrée, à la recherche de liens avec le terrorisme, le trafic de stupéfiants et la traite des êtres humains.
Le décompte est précis. Selon Interpol, les équipes ont lancé 13 000 requêtes dans les bases de données, dont 748 recherches biométriques passées par le Biometric Hub de l’organisation. Ces vérifications ont abouti au signalement de 74 véhicules volés, un volume que les autorités gambiennes présentent comme l’un des plus élevés obtenus en une seule opération ces dernières années.
L’opération s’inscrit dans le cadre du projet Identity, un programme d’Interpol qui fournit formation, appui technique et matériel aux pays membres pour interroger en temps réel les fichiers policiers internationaux depuis les postes de première ligne. Dans un communiqué, Interpol indique que ces contrôles coordonnés visaient à intercepter des personnes recherchées et des marchandises illicites en des points clés autour de Banjul. Le communiqué ne dit rien des interpellations ni des suites judiciaires éventuelles.
Le vol de voitures prospère depuis longtemps sur la porosité des frontières ouest-africaines : des véhicules dérobés dans un pays sont acheminés dans un autre, puis revendus avec des documents falsifiés. Jusqu’à son entrée dans le projet Identity, la Gambie s’appuyait sur des contrôles manuels et des registres papier, écrit The Standard. Les agents disposent désormais d’outils mobiles donnant un accès immédiat aux fichiers des véhicules volés, des documents de voyage perdus, des personnes recherchées et des empreintes digitales.
La géographie explique une partie de l’enjeu. Enclavée dans le Sénégal à l’exception de sa façade atlantique, la Gambie concentre autour de Banjul un port, un aéroport et des axes routiers empruntés quotidiennement par le trafic entre Dakar et la Casamance. Chaque véhicule qui traverse le pays passe par un nombre réduit de points de contrôle, ce qui rend le filtrage à la fois plus simple techniquement et plus lourd de conséquences économiques lorsqu’il ralentit les flux.
Combien valent les 74 véhicules signalés, d’où venaient-ils, à qui appartenaient-ils ? Ces éléments ne figurent pas dans le bilan diffusé. Or c’est précisément là que se joue la portée de l’opération : un véhicule signalé n’est pas un véhicule restitué, et la procédure de retour à son propriétaire suppose une coopération judiciaire entre pays d’immatriculation et pays d’interception.
Aucun calendrier n’a été communiqué pour la suite de ces vérifications. Les fichiers ont désigné les voitures. Reste à leur retrouver des propriétaires.
