Trente noms, deux Africains. Sadio Mané, treizième dans l’ordre alphabétique de la liste, et Achraf Hakimi, latéral du Paris Saint-Germain, sont les seuls joueurs du continent retenus pour le Ballon d’Or masculin 2026, indique le site ghanéen MyJoyOnline. Le Sénégalais évolue à Al-Nassr, en Arabie saoudite, depuis son départ du Bayern Munich.
La date de dévoilement de la liste diffère d’une rédaction à l’autre : AllAfrica situe la révélation par France Football au mardi 8 septembre, quand Dakaractu, dans un article publié le même jour, écrit qu’elle a été rendue publique la veille.
La sélection reste massivement européenne. Le Paris Saint-Germain, avec dix joueurs nommés, domine largement la liste, où figure son ailier Ousmane Dembélé, tenant du titre. Six joueurs espagnols apparaissent également parmi les trente, relève Dakaractu. Aux côtés de Mané : Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Erling Haaland, Lamine Yamal, Vinícius Júnior, Harry Kane, Lionel Messi.
Mané est-il pour autant le seul nommé à jouer hors d’Europe ? La liste elle-même invite à la nuance. Elle retient aussi Lionel Messi, à l’Inter Miami, et l’attaquant mexicain Julián Quiñones, sous contrat à Al-Qadsiah, autre club du championnat saoudien.
Un second Sénégalais est concerné par la cérémonie : Dakaractu indique qu’Édouard Mendy est nommé dans la catégorie du gardien de l’année.
Pour Mané, cette apparition dans le cercle des trente intervient après une saison au cours de laquelle il s’est illustré avec Al-Nassr comme avec la sélection nationale, écrit AllAfrica. Le championnat saoudien, longtemps regardé comme une fin de carrière dorée, place ainsi un de ses joueurs dans la short-list du trophée le plus scruté du football mondial. Ce que cela vaut sur le marché des transferts africains, aucune des dépêches ne le chiffre.
La nomination tombe à un an de la prochaine Coupe d’Afrique des nations, souligne Dakaractu, au moment où la sélection sénégalaise s’apprête à défendre son statut. Aucune date de cérémonie ne figure dans les listes diffusées.
Le vote, lui, appartient aux journalistes. Reste à savoir combien d’entre eux regardent encore jouer Sadio Mané.
